HISTORIA U.D. ALMERIA S.A.D.

 La UNIÓN DEPORTIVA ALMERÍA S.A.D. hace su debut oficial el día 13 de enero de 2001, ante 8.000 personas, con entrada gratuita, en partido contra el Cádiz C.F, correspondiente a la Jornada vigésimo primera del Campeonato Nacional de Liga de 2ª B, Grupo IV y con arbitraje de Pérez Taboda. Sin embargo, no se comienza con buen pie, y se pierde por 0-1. El equipo va perdiendo puntos, y el nerviosismo comienza a aflorar. Este año se puede descender, hay muchas cosas en juego, un equipo nuevo, una afición que conseguir  y una categoría importantísima que conservar. El entrenador José María Salmerón es destituido y accede al cargo Juan Martínez "Casuco", quien logra excelentes resultados, pues tan solo pierde dos partidos en su periplo como entrenador, en Ceuta y en casa ante el Guadix. Casuco coge al equipo a cinco puntos de la salvación casi desahuciado y logra finalizar la temporada en la decimoprimera posición, casi a punto de jugar la Copa del Rey, con un total de 46 puntos, ganando diez partidos, empatando dieciséis y perdiendo otros diez.

   A continuación la crónica que Rafael Góngora realiza sobre este partido: "El Almería perdió ante el Cádiz por la mínima gracias al gol de Raúl Martín en una excelente acción personal. Este resultado podría provocar el cese de José María Salmerón ya que el equipo tan sólo ha sumado un punto de los últimos doce. Además los directivos se mostraban tras terminar el encuentro que la única solución iba a ser la de adoptar medidas drásticas. Respecto al partido, el Almería apretó la primera mitad con dos grandes ocasiones de Velasco y Raúl pero la mala puntería fue clave. El Cádiz se defendió en este periodo. En la segunda parte, el equipo rojiblanco bajó mucho ante un Cádiz que comenzaba a llevar un poco más de peligro a la portería de Barbero. La gran jugada del partido llegó el minuto 29 de la segunda mitad: Raúl Martín batió de  tiro cruzado después de recorrer casi treinta metros. Tras el tanto del Cádiz, el equipo rojiblanco se perdió del campo ante el fiasco de la afición".

   La primera plantilla de la historia de la U.D. Almería fue la siguiente: Dani, Diego, Sena, Alberto, Álvaro, José Ignacio, Ismael, Triviño,  Barbero, Esteban, José Juan, Cuevas, Gregorio, Tenorio, Camarasa, Fran Rivera, Alex, Flores, Raúl,  Antoñito, Moreno, Velasco y Ortiz.

   Fuera del plano estrictamente deportivo, la UNIÓN DEPORTIVA ALMERÍA S.A.D. nace de forma oficial el jueves 28 de junio de 2001, a las 21:22 horas, mediante una junta general de accionistas extraordinaria, celebrada en los salones del Gran Hotel de Almería donde de forma unánime por parte de todos los presentes se procede a la modificación de los artículos 1 y 3 de los estatutos del Almería C.F. S.AD, consistente en el cambio de denominación. Así mismo, se nombró al primer Consejo de administración siendo elegido Presidente Don Rogelio Hidalgo.

   Tras la salvación de la categoría la anterior temporada, se vuelve a encomendar la dirección técnica a Juan Martínez “Casuco”, quien partiendo de un presupuesto de 137 millones debe confeccionar una plantilla para consolidar la categoría y que de comienzo a un proyecto para intentar el ascenso en dos temporadas. El Almería apuesta por el bloque de la temporada anterior, al que se unen los siguientes jugadores: Edu Sánchez, Edu Fenoy y José Larrosa del Écija Balompié, Armindo y Manu del Zamora C.F, Cervián (Granada C.F.), Jito (F.C. Barcelona B), Acebal (Motril C.F.) y Abraham (Fuenlabrada).

   Dentro de la austeridad que preside el club, se renuncia a una pretemporada costosa y esta se lleva a cabo en la instalaciones del Club de Tenis Indalo, en la localidad almeriense de Pechina. La pretemporada va a ser exitosa, pues no se pierde ningún encuentro y el equipo se impone a equipos de superior categoría. La temporada da comienzo el 2 se septiembre, frente a uno de los cocos, el Cartagonova, el partido acabará con un empate a uno, pero la alineación indebida de uno de los jugadores cartageneros y el posterior recurso del Almería dará la victoria al Almería por 3-0. El equipo realiza un fútbol vistoso y va sumando puntos en forma de victorias, (ante Granada C.F., D. Hermanas y Éciija),sin embargo los goles en contra se suceden en exceso y se produce una mala racha de resultados, con derrotas ante Ceuta (2-0) y Jeréz(2-1). No obstante el equipo endereza la racha con sendas victorias ante dos conjuntos sevillanos como el Sevilla B y el Coria. Posteriormente y en quizás el mejor partido de la temporada regular, se vence con claridad al Motril C.F. por el tanteo de 3-1. Pronto se va a formar un trío de equipos, Ceuta, Almería y Motril, que se va a destacar claramente del resto y que imponen un ritmo infernal, sin embargo ninguno de ellos cede y el liderato del grupo va a ser ocupado por todos ellos en distintas ocasiones. Solo una diferencia entre ellos, mientras el Motril muestra una fortaleza impresionante en casa, contando sus partidos por victorias, almerienses y Ceuta se muestran sobrados en casa e imparables en sus desplazamientos. El tramo final de la primera vuelta será absolutamente impresionante en los partidos disputados lejos del Juan Rojas, con victorias ante la U.D. Melilla, Diter Zafra y Mérida. Pero nadie lanza las campanas al vuelo, el objetivo es la salvación, lo cual no obsta para intentar alcanzar cotas mayores.

   Llega el mes de diciembre y se plantea el reto de reforzar el equipo para alcanzar objetivos mayores, así van a llegar futbolistas claves en la plantilla como son: Juanlu, extremo izquierdo proveniente del Mármol Macael, donde es pichichi con 10 goles, Ramos, medio centro organizador proveniente del desahuciado Mensajero canario, Olivares, central proveniente del Real Zaragoza “B” y el delantero Francisco, jugador almeriense que milita en el Valencia C.F. “B”. Por el contrario abandonan el equipo, bien por decisión técnica o bien por propia voluntad, Edu Fenoy, Edu Sánchez, Abraham, Diego, Jito y Miguel Angel.

   Comienza la segunda vuelta y el Almería lo hace de forma espectacular, remontando un 0-2 al Cartagonova e imponiéndose por 2-3 en un partido impresionante por parte de los rojiblancos y ante un enrarecido ambiente por el acontecer de los hechos de la primera jornada. En casa el ritmo de puntos sigue siendo bueno (victorias ante  D. Hermanas, Ceuta, Cádiz, Sevilla B, Coria, San Fernando y Algeciras) y Casuco va elevando sus objetivos, siempre dentro de una prudencia que permite trabajar al equipo sin la presión que rodea a equipos de presupuestos mayores. El Almería aprieta el acelerador en la liga y junto a Motril y Ceuta se convierten en equipos de liguilla, dejando a falta de muchas jornadas (jornada 34) tan solo un puesto libre para intentar el ascenso de categoría.

   Casuco decide aflojar el ritmo del equipo para llegar fresco a la liguilla de ascenso, que es donde de verdad será necesaria la forma física y sin renunciar expresamente al liderato de grupo (que evitaría en la liguilla un cruce con los todopoderosos Real Madrid B y F.C. Barcelona B) da oportunidades a los futbolistas que menos minutos han disputado y que aún así siguen sumando puntos (se gana a Melilla y Diter Zafra).  De esta manera, mientras Motril y Ceuta luchan por hacerse con el título de campeón de grupo, con el consiguiente desgaste de sus futbolistas, el Almería comienza a preparar la liguilla de ascenso en la localidad murciana de Águilas, donde el preparador físico Javi Castañeda hace una dura puesta a punto de la plantilla, la cual pasa factura a los jugadores rojiblancos, que ven volar puntos del municipal ante equipos como Betis “B”, Ciudad de Murcia y Mérida. Algunos hablan de crisis en el equipo, sin embargo el entrenador permanece  sereno, puesto que todo se desarrolla según sus planes.

   La temporada termina y los cuatro clasificados para la liguilla por el Grupo  IV son: Motril C.F., A.D. Ceuta, U.D. Almería y U.D. Mérida Promesas (por este orden). 

   Se procede al sorteo de la liguilla en la Federación española y el Almería queda encuadrado en un grupo terrible (pero el querido por Juan Casuco), donde se tendrá que ver las caras con el todopoderoso Real Madrid C.F. B, con un presupuesto de mil millones de pesetas y con jugadores de la talla de Portillo, Miñambres, Luis García, Raúl Bravo, Rubén, Valdo, Borja, César  y un largo etcétera (todos ellos disputando partidos con el primer equipo e incluso en competición europea), R.C.D. Espanyol B (con un rapidísimo Albert Cruast que pasará posteriormente a formar parte de la historia más brillante del fútbol almeriense) y Pontevedra C.F.

   El orden de los partidos es favorable a los intereses del  Almería puesto que recibe en la primera jornada de liga al Real Madrid, con lo que ello supone en taquillaje y con la expectación que levantará el partido. El encuentro ante el filial blanco pasará a la historia del fútbol almeriense, pues quizá se vieron en él los quince minutos más vibrantes jamás disputados en el campo municipal. En un partido donde se suceden las ocasiones para ambos conjuntos, van a ser los madrileños los que se adelanten merced a un testarazo de Valdo tras un fallo de marcaje de la defensa almeriense. Con el marcador favorable a los madrileños se llega al descanso, ante un Campo Municipal “Juan Rojas” con 10.000 espectadores que no paran de animar a su equipo pese a la momentánea derrota. Pese a lo adverso del resultado  el Almería no se da por vencido y en ningún momento baja la cabeza. En una internada de Ortiz, este es zancadilleado dentro del área por uno de los centrales blancos y el árbitro pita el correspondiente penalti, transformado por Raúl (que no falló ni uno en toda la temporada) que coloca el uno a uno en el marcador ante el delirio de la hinchada almeriense. Apenas sin tiempo para volver a sentarse, el mojonero Esteban, en un pase de tiralíneas de banda a banda, deja el balón a Juanlu, quien controla magistralmente, encara a la defensa blanca y en un pase al hueco excelente deja solo ante el meta Carlos Sánchez al pichichi Raúl que no perdona y hace colocar en el luminoso el 2-1. Momentos después el Madrid está a punto de empatar, sin embargo y otra vez casi sin tiempo para reponerse del susto, jugadón del Almería por banda derecha, balón que llega a Francisco en la línea de fondo y este hace el pase de la muerte para que el roquetero Ortiz tirándose al suelo remache al fondo de las mallas el tercer gol, que hace que el campo rojiblanco mas que vibrar, lata. Con un el filial blanco volcado en ataque, las ocasiones para los rojiblancos se suceden, y en una de ellas el zapillero Francisco introduce el balón por toda la escuadra, sentenciando el partido y haciendo que muchos años después la “ola” aparezca en la Ciudad de Almería No contentos todavía los jugadores rojiblancos buscan endosar la famosa manita a los merengues y Juanlu así pudo hacerlo si su disparo no se hubiese encontrado con la cepa del poste. Con un marcador de cuatro a uno favorable al Almería y ante un público al borde del delirio, el Almería se convierte en el primer líder del Grupo “D”.  

   El segundo encuentro de liguilla se disputa en la ciudad deportiva del R.C.D. Espanyol, ante un filial periquito estimulado por la presencia en las gradas del que va a ser el nuevo técnico del primer equipo, Juande Ramos. El Almería ve pronto de cara el encuentro, puesto que Armindo adelanta a los blancos en el minuto seis tras un fuerte disparo desde la frontal del área que rebota en un defensa y deja descolocado al guardameta barcelonés. Pero poco duran las alegrías y Flores va a ser expulsado por doble amarilla en el minuto treinta y dos, tras cometer dos faltas sobre el hábil extremo izquierdo Crusat. El Español agobia la meta rojiblanca, pero no consigue superar la defensa almeriense. Fruto de su dominio, en el primer cuarto de la segunda parte dispone de una clarísima ocasión tras un lanzamiento al palo derecho y posterior rechace que un atacante no consigue alojar en la meta del ya batido Barbero. El tiempo pasa y el Almería comienza a dormir el partido y el Espanyol inicia un ataque a la desesperada. Tras un lanzamiento de corner por parte de los pericos, el Almería monta un rápido contraataque que sirve para que en el minuto noventa y dos, Raúl establezca el definitivo 0-2 que hace que el Almería se mantenga como líder imbatido con seis puntos, seguido del Real Madrid y del Pontevedra con tres y con un casi descartado Espanyol con cero. Almería comienza a creer en el milagro del ascenso.

   La tercera jornada de la liguilla de ascenso, enfrenta al Almería nuevamente con el Espanyol. El partido se plantea vital para las aspiraciones rojiblancas. El Espanyol, que dio muestras de ser un excelente equipo y con individualidades dignas de primera división afronta el partido como una auténtica final, pues una derrota los deja ya sin opciones matemáticas al ascenso. Partiendo de estas premisas, se pudo ver un encuentro lleno de nervios, en el cual el equipo almeriense no estuvo fino. No obstante el Almería volvió a contar con el  apoyo masivo del públicoo, que animó a sus jugadores durante todo el encuentro. Desde las gradas ya se empezaba a estar pendiente de los transistores, puesto que en “Pasarón” el Pontevedra se adelantaba al Real Madrid B. Mientras tanto, en el Juan Rojas, el encuentro seguía sin ser bueno y el empate a cero permanecía inamovible y el pasar de los minutos no parecía  acontecer cosa distinta. Casuco decide jugarse una baza en ataque y da entrada al roquetero Moreno, quien dispone de una clara ocasión para adelantar a los almerienses, pero no acierta a cristalizarla. Corre el minuto ochenta y siete, el Almería se hace con el balónn la zona de medio campo, el balón avanza hasta la frontal del área barcelonesa, nuevamente Moreno se hace con el balón, va a disparar, pero amaga y finta a su defensor, regatea al defensa que le sale al paso y de un tremendo disparo aloja el balón en la misma cruceta, desatando la euforia en las gradas almerienses, puesto que a esa hora el Madrid, próximo rival, sigue perdiendo. Sin embargo el filial blanco consigue empatar ante el Pontevedra, con lo que la clasificación queda encabezada por el Almería con 9 puntos, Real Madrid y Pontevedra con 4 y Espanyol con 0.  

   La cuarta jornada, es la primera final para el Almería que se enfrenta en la Ciudad Deportiva del Real Madrid al filial blanco, el cual debe vencer para seguir con opciones de ascenso. El partido se desarrolló con un infernal calor, que mermó a los almerienses. El filial blanco se adelantó merced a un tanto de Valdo. El Almería no se descompuso y gozó de dos clarísimas ocasiones, la primera en un mano a mano de Ramos contra Carlos Sánchez y la segunda por un durísimo disparo de Francisco que se estrelló en el larguero blanco. Pero fueron los blancos lo que pusieron distancia en el marcador al aprovechar Luis García un fallo de la cobertura almeriense. Con este marcador se llegó al descanso. El Almería seguía sin  desarrollar su futbol de ataque y perdió multitud de balones. Fruto de un error  el Madrid pudo conseguir el tercero (que suponía la pérdida para el Almería del gol-average) al quedarse un delantero blanco solo ante Barbero, sin embargo, el central Manu optó por agarrar por detrás al jugador y ver la tarjeta roja. El Almería se quedaba con diez ante un peligrosísimo rival. Casuco dio entrada a Moreno, y fruto de una falta cometida sobre este en la frontal del área, Armindo de manera magistral y de libre directo colocó el dos a uno. Minutos después el Madrid conseguía el tercero de sus goles, en una excepcional jugada de contragolpe. No dio tiempo para mas y el Almería sumó primera derrota. El grupo seguía encabezado por el Almería con nueve puntos, por siete de Real Madrid y Pontevedra y cero del Espanyol.

   La penúltima jornada enfrentaba a Almería y Pontevedra. El Almería disputaba la primera final, ya que una victoria suya unida a todo lo que no fuese una victoria blanca en el duelo entre filiales suponía el ascenso directo para el Almería. A su vez, el Pontevedra ya no dependía de si, puesto que necesitaba conseguir las dos victorias en sus emparejamientos ante el Almería y esperar que el Espanyol puntuase ante el Madrid. El partido comenzó de manera inmejorable, puesto que Francisco adelantaba a los almerienses en el minuto ocho del encuentro, tras aprovechar una jugada de Ortiz. El Pontevedra, que había comenzado con una defensa de cinco jugadores abrió líneas y se hacía el dueño del esférico ante una Unión nerviosa en exceso y que no era capaz de hilar su habitual fútbol de toque. Mientras que en Almería la Unión iba por delante en el marcador, el filial perico se adelantaba en el marcador y la expectación se levantaba en el Juan Rojas, en ese momento, Almería retornaba a la Segunda División. Pero el Pontevedra creaba numerosas ocasiones de peligro, excelentemente dirigido por Tonino y finalizando mediante Curiel y Capi. No obstante, la defensa era la mejor línea rojiblanca, con un Armindo magistral, que destruía cada balón que se internaba por su banda, al igual que en la izquierda hacía Cervian mientras que Larrosa y Olivares se imponían por arriba a los delanteros granates. Poco a poco el Almería se hace con el ritmo del encuentro y va durmiendo el partido, ante un Pontevedra que se va resignando a su suerte y que se vuelca al ataque, lo que provoca las contras de los almerienses, aunque no se convierte ninguna ocasión. El partido finaliza con el resultado de uno a cero, pero el Madrid gana su encuentro, con lo que almerienses y madrileños son los únicos aspirantes al ascenso y deberán jugárselo todo a una carta, ambos fuera de casa, el Almería en el campo de Pasaron y el Real Madrid en Barcelona. El Almería necesita un solo punto para ascender, puesto que la ventaja de dos puntos frente al filial blanco y la ventaja en el gol-average así lo permiten.  

   La sexta jornada puede definirse con una sola frase “a vida o muerte”. Con la casi seguridad de que el Real Madrid vencerá un Espanyol que no ha contabilizado ni un solo punto en la liguilla de ascenso, al Almería no lo queda más remedio que puntuar. Algún diario nacional calienta al partido, con comentarios a favor del filial blanco y la necesidad de que este suba de categoría sin embargo la plantilla rojiblanca permanece ajena a las presiones externas y se centra en el trascendental encuentro, puesto que toda la temporada y toda la ilusión de la afición se van a poner en juego en noventa minutos.

   El partido comienza con tres minutos de retraso sobre el derby de filiales. En el minuto dos Esteban lanza un corner que repele la defensa gallega, el balón llega nuevamente a este, quien desde la línea de fondo centra al segundo palo, donde Olivares remata al fondo de las malla, de potente cabezazo, el primer gol almeriense. Corre el minuto tres y la alegría se desata entre los numerosos seguidores almerienses que se desplazaron hasta tierras gallegas. Ha llegado la hora de los transistores, estos no traen buenas noticias, el Madrid se adelanta en Barcelona. Mientras tanto Almería y Pontevedra siguen disputando su encuentro, un partido soso y carente de ocasiones, que los almerienses controlan y dominan, hasta que mediada la primera parte y en un fallo de marca de la zaga almeriense, el delantero centro gallego Curiel, controla un balón al borde del área, Armindo no llega a tiempo de cerrarlo, y casi sin ángulo bate al meta Barbero por debajo de las piernas. El Almería con este marcador sigue dependiendo de sí mismo, pero otro gol gallego da el ascenso momentáneo al Real Madrid. El Pontevedra aprovecha el nerviosismo almeriense y ve como su segundo tanto es anulado por fuera de juego. Corren los minutos y el ritmo del partido se serena, para llegar al descanso con el empate a uno y la victoria en Barcelona para el Real Madrid por cero a uno. Tan solo quedan cuarenta y  cinco minutos para la gloria, y el Almería sale dispuesto a sentenciar el encuentro. Transcurrido el primer cuarto de hora del encuentro, Oscar se aprovecha de una pérdida de balón de la defensa granate, encara al central Alaez y hace el pase de la muerte sobre Francisco, quien remacha el segundo tanto almeriense y hace que la Unión Deportiva Almería ponga la directa hacia la Segunda División. Los minutos pasan, muy lentamente pero pasan. Desde Barcelona llegan noticias del segundo y tercer gol de los madrileños pero la atención está en Pontevedra, porque solo un monumental batacazo puede hacer que el Almería se quede en el camino. Nervios en el banquillo, Casuco pide a los suyos el último esfuerzo, se desgañita gritando a sus futbolistas pidiéndoles intensidad, Francisco Martínez “Paquitico” no para de mirar el reloj, cuarenta y tres, cuarenta y cuatro, cuarenta y cinco y tres minutos de descuento. El banquillo se pone en pie, comienzan los abrazos, las sonrisas e incluso las lágrimas. Nadie mira ya el partido, todos los ojos están pendientes del colegiado y de que este de el pitido final. El linier pide calma al banquillo rojiblanco a la vez que felicita al Almería por su ascenso. No hay tiempo para más,  el árbitro da los tres pitidos que señalan  el final del partido y de la temporada, tres pitidos que dan comienzo a la celebración del ascenso de la Unión Deportiva Almería. Los jugadores saltan al terreno de juego y se abrazan en una piña, el Almería ha subido. Llega el momento de las alegrías y de las dedicatorias, de Juan “Casuco” a su padre, fallecido a lo largo de la temporada, de Francisco Martínez “Paquitico” a su amigo y ex Concejal de Deportes, Juan Rojas, fundador del Almería C.F. y uno de los principales artífices de la U.D. Almería, de muchos de los directivos  al que fuera su amigo y directivo José María Pastor, de las peñas a su compañera Cristina Gómez y de todos a tantos otros que sufrieron y disfrutaron con la U.D. Almería.

Los héroes del ascenso fueron: Barbero, Dani, Flores, Armindo, Manu, Olivares, Abraham, Acebal, Cervián, Edu Fenoy, Alex, Moreno, Orihuela, Esteban, Pía, Larrosa, Ramos, Miguel Angel, Edu Sánchez, Diego, Juanlu, Oscar, Raúl, Ortiz, Francisco y Jito.

   La TEMPORADA 2002/2003 será clave en la historia del fútbol en Almería puesto que la Unión retorna a la Segunda División y es ya miembro de todo derecho de la LFP. Manuel García sustituirá a Rogelio Hidalgo al frente de la presidencia de la U.D. Almería Se trabaja deprisa y sin pausa, puesto que el Almería parte con las desventaja de la inferioridad en el tiempo para confeccionar su plantilla respecto a los equipos que no han jugado liguilla de ascenso. Sin embargo los fichajes se producen rápido, llegan Carlos Guerra de la Balompédica Linense, Jero del Burgos, Aiert Derteano de la Ponferradina, Benítez del Real Betis "B" y retornan a Almería dos jugadores almerienses, Ortega procedente del Real Jaén y Javi Ruíz portero procedente del filial del F.C. Barcelona. Con respecto a la pasada temporada causan baja, Dani, Flores, Acebal, Alex, Moreno, Pía, Orihuela y Oscar. Juan Casuco seguirá al frente del equipo, con la colaboración de Alfonsín como segundo entrenador. La plantilla se irá a Biescas (Huesca) a realizar la pretemporada. Con posterioridad se unen al equipo cuatro futbolistas, Jorge Pérez, procedente del Extremadura, y procedentes del Real Zaragoza, Mate Bilic, Rubén Falcón y César Jiménez. El equipo realiza un pretemporada exitosa y tan solo pierde un partido, contundentemente eso si, ante el Baza por 4-0. 

   La Liga comienza ante la U.D. Salamanca, y el Almería se adelanta con el primer gol de la temporada, marcado por Juan Jesús sin embargo, dos errores defensivos (tónica general de la temporada) harán que los charros den la vuelta al marcador y el equipo caiga derrotado en su debut por 1-2.  El Almería tuvo un mal inicio de campaña cayendo derrotado contundentemente en sus salidas a Córdoba y Murcia por 3-0 en ambas ocasiones y en casa no era capaz de rematar los partidos, viendo como se le remontaban encuentros casi ganados, en los minutos finales. Así la primera victoria llegaría frente al equipo del Compostela, por 3-2 y con final antológico, parando Barbero un penalty en el descuento al compostelano Mikel. No obstante el Almería ocuparía osiciones de descenso durante el primer cuarto de temporada, sin embargo, la total confianza por parte de la directiva en el cuerpo técnico posibilitaría la continuidad de Juan Casuco al frente de la nave rojiblanca. Esta confianza se verá recompensada con frutos, y el equipo encadena una racha positiva de resultados, que lo llevan a salir de posiciones de descenso y a acabar la primera vuelta con 26 puntos, situado en la zona media baja de la tabla.

Primera alineación en 2ª A: Bilic, Olivares, Cervián, Armindo, Sorribas, Barbero, Juan Jesús, Francisco, Esteban, Jorge Pérez y Manu

   En diciembre dos jugadores se incorporan al Almería Patri y Paco Luna, el que fuera ídolo del Juan Rojas vuelve a vestir de rojiblanco, procedente del Hibernian escocés. Los jugadores que se marchan del Almería son Carlos Guerra, Benitez, Aiert y Jero. La segunda vuelta será un calco de la primera, con fallos defensivos y goles en contra en los finales de partido como tónica general de la temporada. De tal manera que el equipo va perdiendo posiciones en la tabla y se intuye el posible cese del entrenador del Almería (De hecho, solo la victoria frente a la U.D. Las Palmas salvó a Casuco de ser cesado). El punto culminante llega con dos derrotas en casa, ante Numancia, 1-2 y en partido a vida o muerte ante Leganés 0-2. Ese partido condena casi sin remedio al Almería al descenso de categoría. Ahora solo queda confiar en un milagro, que Ferrol, Leganés Eibar y Terrassa  no ganen sus dos partidos, o que al menos no sumen tres de ellos más puntos que el Almería puesto que solo con Ferrol y Terrassa tiene el Almería el gol average a favor, y que el Almería gane a un Albacete recién ascendido, en tierras manchegas. Y el milagro se da, un Leganés prácticamente salvado, se hace el harakiri perdiendo en casa con el Eibar, que escapa prácticamente de la quema, y sobre todo, la contundente derrota por 5-0 del Ferrol en Murcia, junto a la victoria por 0-1 en Albacete, posibilitan que el Almería se juegue la permanencia en casa y con reales posibilidades de salvarse, puesto que con el empate en casa, frente al Pvo. Ejido, el Almería es equipo de 2ª A, ya que otro de los descendidos saldrá del enfrentamiento directo entre Terrassa y Leganés.

   Ante un Municipal con 10.000 espectadores y entregado al Almería el Pvo. Ejido llega con la firme intención de hundir al Almería y bajarlo a la Segunda División B. Los celestes se adelantan con gol de Aira, quien lo celebra como si fuese el gol que diese la Champions al equipo del pueblo de El Ejido. Cuando más exaltados están los ánimos, puesto que el descenso se puede producir, aparece, mágico, salvador y enorme, Paco Luna, quien agarra un centro desde la banda derecha de Armindo, baja el balón con el pecho, y antes de que caiga, en una impresionante tijereta bate al meta ejidense Manu. El Estadio se viene abajo, es el gol de la salvación. Un gol que dejo tristes a los primos y muy contenta  a la afición de Almería un gol que serviría dejar claro quien es quien y a que jugamos cada uno. Un gol que puso a cada uno en su sitio, un gol que marcó un antes y un después en las relaciones entre ambos equipos. El gol del derby de la salvación. El gol que dejó muy claro que nunca más hermanos y nunca más primos. Con el pitido final, el Estadio ovacionó a nuestros jugadores, que con tanta lucha y garra, defendieron la camiseta rojiblanca del Almería y permitieron que el Almería continuase una temporada más en la L.F.P.

Cuatro almerienses en la Primera Plantilla

 La TEMPORADA 2003 - 2004 empezaría con un cambio radical, Don Alfonso García Gabarrón empresario afincado en la murciana localidad de Águilas, adquiere la mayoría de las acciones del Club y se convierte en el nuevo presidente del Equipo.

   Juan Martínez Casuco continúa ejerciendo la labor de entrenador. El equipo incorpora de la mano del nuevo presidente a un elevado número de nuevos jugadores, quedando formada la plantilla por: Barbero, Cano y Valerio como guardametas, Pignol, Ortega, César Jiménez, Lago, Jaime, Olivares, José Angel y Cervián como defensas. En el centro del campo Juan Jesús, Esteban, Honorio, Lozano, Sorribas, Marcelinho Paulista, Juanlu, Jorge Pérez y el canterano Juanma, y en la delantera, Luna, Francisco, Ortiz y el húngaro Ferenc Horvath.

   El equipo comienza arrasador en la competición colocándose líder imbatido en la jornada décimoprimera tras golear en casa por tres a uno al Polideportivo Ejido en un partido marcado por las genialidades de Francisco. Sin embargo tras este encuentro el equipo encadena la peor racha de su historia y está quince jornadas sin ganar, lo que lleva al Consejo de Administración a  dar un golpe de timón tras caer derrotados en casa ante el Cádiz por 1-2 se produce el cese de Juan Martínez "Casuco", uno de los entrenadores que más ha calado entre la afición del Almería. En diciembre el equipo sufrirá una revolución total de la mano del director técnico Antonio Fernández en la que el Almería dará la baja a Sorribas, Horvath, Paulista, Juan Jesús, Juanlu, Honorio y Olivares, produciéndose las incorporaciones de Galca, Bravo, Renato, Valois, Victor Salas y Miguel Angel Benitez. (A excepción de Galca y Victor Salas, todos de un nivel ínfimo).  El equipo queda en manos de Luis Angel Duque, sin embargo este no consigue mantener una línea regular de resultados y el equipo entra en posiciones de descenso, por lo que este es cesado, haciéndose cargo del equipo Alfonsín quien será el verdadero artífice de la salvación del Almería. Alfonso dota al equipo de la serenidad necesaria, y su trabajo va a dar resultado en un partido a cara de perro ante un Poli Ejido que se juega también la vida, en un partido al que el Almería acude como víctima propiciatoria, sin embargo, los rojiblancos realizan el mejor partido de la temporada con unos antológicos Francisco y Víctor Salas, y merced a dos cabezazos de Lozano a pase de Francisco, y de Cesar Jiménez al rematar un corner, el Almería pone el partido en franca ventaja, aun cuando a los pocos minutos el Poli consigue su gol merced a un gol en propia meta de Jaime.

   Alfonso va sumando puntos y consiguiendo que el Almería avance en la clasificación hasta que se juega la salvación en un partido con un espectacular ambiente, frente al Sporting de Gijón que habiendo sido líder casi toda la temporada, se juega en Almería todas sus posibilidades de luchar por el ascenso, en la penúltima jornada. El Juan Rojas registró una entrada de gala para su último gran acto. Si el 24 de agosto de 1976 el Athletic de Bilbao lo inauguraba, otro club histórico, el Real Club Sporting de Gijón sería el último que lo visitaría el 13 de junio de 2004. José Ortiz Bernal “Ortiz” será el último jugador  local que consiguiese un gol en el estadio que lleva el nombre del que fue suegro de su hermano. El Almería acabó la liga en decimotercera posición con cincuenta puntos.

   TEMPORADA 2004 – 2005:  Los aprietos van a seguir siendo la tónica general en el Almería, aun cuando el equipo finalizaría en decimocuarta posición con cuarenta y dos puntos, en su debut en el Estadio de Los juegos Mediterráneos. Se hace cargo del equipo Fernando Castro Santos, un técnico de juego triste, que obtuvo sus mejores resultados siempre fuera del Estadio Mediterráneo y que siempre decía que en este campo era muy difícil ganar, y que estaría al frente del equipo durante diecinueve jornadas. El Almería hace una gran inversión económica, en futbolistas siempre recomendados por el director técnico Antonio Fernández, pero algunos de muy de dudosa valía para esta categoría: Del Real Zaragoza se incorporan Ibán Espadas, Rebosio y Martín Vellisca, desde Argentina llega “Toti” Ríos y un gran delantero como Roberto Nanni, del Recreativo de Huelva Galán, del Málaga “B” Manolo Gaspar, desde Francia Nicolás Sahnoun, desde el Cienciano de Perú Santiago Acasiete, desde Brasil Jamelli, del Numancia en viaje de ida y vuelta Juan Carlos Moreno, en un ridículo espantoso del club y se produce la vuelta de un jugador muy querido en Almería como es Jon Lambea y del Lorca se incorpora Isaac.  Así la plantilla quedará compuesta de la siguiente manera:

   Porteros: Valerio y Cano, laterales derechos Galán y Manolo, centrales, Rebosio, Jaime y Acasiete, laterales izquierdos Cervián y Lambea, a los que en el mercado de invierno se une Cristian Díaz. Como interiores derechos Isaac y Ríos. Como  centrocampistas Galca, Esteban, Sahnoun, Lozano y en invierno se incorpora Adorno y como interiores izquierdos Ortiz (sic) y Martín Vellisca. Las posiciones atacantes serán para Jamelli, Luna y Espadas.

    El equipo empieza la temporada frente al coco de la categoría, el Celta de Vigo, recién descendido y que viene de jugar la Liga de Campeones la temporada anterior, el equipo perdería uno a cero en un partido en el que el meta vigués Pinto fue el mejor del partido. En la segunda jornada se vence al Ferrol por cero a uno. El tercer encuentro significa una nueva derrota del Almería frente al Cádiz por cero a uno con gol de Oli. El cuarto enfrentamiento supone la segunda victoria del Almería fuera de casa frente al Málaga B, por uno a dos. A la tercera tampoco va la vencida y el Almería cae en casa ante el Salamanca nuevamente por cero a uno. La sexta jornada nos enfrentaría al Poli Ejido que se impuso justamente por dos goles a cero, merced a dos graves errores de Valerio y Acasiete. Por fin a la séptima irá la vencida, y el Almería se impone al Córdoba, por dos goles a cero, pasando un almeriense, el capitán Esteban Navarro, a la historia al conseguir el primer gol local en el nuevo campo en partido oficial. Sería el inicio de una buena racha para el equipo, que empataría ante el Elche fuera, con el Valladolid en casa y ganaría en Tenerife por 1-3 con tres goles de Roberto Nanni. Lograría un nuevo empate ante el Ciudad de Murcia, se impondría en Pontevedra por 0-2. En casa se empataba a dos goles frente al Terrassa, a uno en Chapín frente al Xerez C.D. y se derrotaría por 2-1 al Eibar. Pondría fin a esta racha de nueve partidos sin ganar el Lleida que se impondría por 1-0 al Almería. La jornada 17 traería una nueva derrota ante el Alavés por 2-1. Posteriormente el equipo tan solo empató a uno frente al Nastic de Tarragona y caía derrotado en Gijón por 1-0.

   La mala imagen del equipo en lo futbolístico y no en cuanto a una preocupante clasificación hace que el Consejo de Administración destituya a Fernando Castro Santos, dando la oportunidad, de manera transitoria a "Alfonsín", quien obtendrá tres puntos en su primer encuentro derrotando por 1-0 al Recreativo de Huelva y un empate frente al Real Murcia. Así se ponía fin a la primera vuelta de la liga.

   Dos derrotas consecutivas, ante el líder Celta de Vigo por 1-0 y un escandaloso 1-6 endosado por el Racing de Ferrol, (con cuatro goles del que luego sería delantero del Almería, Mario Bermejo, y con las expulsiones en los primeros diez minutos de Acasiete y Galca) ponen fin a la interinidad de Alfonsín en el banquillo y comienza una de las épocas más vergonzosas de la historia del fútbol de Almería. Llega como entrenador Fabriciano González "Fabri", acompañado del ex preparador físico de la selección española, Carlos Lorenzana. En estos momentos el Almería es un auténtico caos como equipo. El entrenador se sentaba en el banquillo, es cierto, pero nunca va a ser él quien dirija al equipo y menos quien decida que futbolista va a ser quien juegue (Casualmente años después le sucederá lo mismo en el Alavés de Dimitri Piterman). Fabri va enganchando derrota con derrota, saliendo derrotado con Cádiz, Málaga y Salamanca. Siempre el mismo argumento "Este aún no es mi equipo".

   En la jornada 27 se juega el derby contra el Poli Ejido, un pésimo partido que finalizó con empate a uno, y gracias a que Vucko tras colar el gol de su equipo se quitó la camiseta y el árbitro le enseñó la segunda amarilla, el Almería consiguió empatar al minuto con un golazo de Paco Luna. Sin embargo este no era todavía el equipo de Fabri. En la jornada siguiente derrota por 3-0 frente al Córdoba con el debut en la portería de "Ricardo" tercer portero del equipo, que pese al resultado fue uno de los mas destacados. Se empata a dos con el Elche, se gana en Valladolid por 0-1 y... ¡¡¡ Por fin Fabri dijo que este si era su equipo !!! pero se vuelve a perder, frente al Tenerife en casa por  0-1 y Fabri es cesado de su cargo.

   El seis de abril de 2005 se hace cargo del equipo Paco Flores, que según cuenta será el entrenador mejor pagado de Segunda División, que llega acompañado de su segundo Emilio Monteagud y del preparador físico Edu Pons. Flores comienza con muy buen pie, ganando al Ciudad de Murcia en la Condomina por 0-1 con gol de Ibán Espadas, se impone también por 1-0 al Pontevedra y empata a uno frente al Terrassa, con un golazo de Rebosio en el descuento enganchando un rechace desde la frontal del área que entró como un misil por toda la escuadra y que virtualmente mandaba al equipo catalán a la 2ª B. Lástima para la afición que mejor ha tratado siempre al Almería. Pero se encadenan dos derrotas consecutivas ante el Xerez en casa y ante el Eibar en Ipurua, un empate ante el Lleida, en un partido antológico donde un tal Albert Crusat, volvió loca a la defensa almeriense y provocó la expulsión del meta Valerio con el consiguiente penalty. El Almería no disponía ya de cambios y va a ser Juan de Dios Cervián Escobar "Cervián" el que asuma la decisión de vestirse de guardameta. Paró el penalty ante el delirio de las gradas y además paró varios mano a mano a Crusat y a la delantera ilerdense. Empate a uno fue el macador final.

   Pero se produce una nueva derrota ante el Alavés y el equipo se complica muchísimo la permanencia en Segunda División. Se visita al Nastic de Tarragona y el equipo consigue la victoria por 1-2 y se gana con posterioridad al Sporting por 1-0. Ahora el Almería depende de sí mismo. En la jornada 41, el equipo visita el campo del Recreativo de Huelva, que cuenta con opciones matemáticas de subir a Primera División. El Recre se adelanta en el marcador por 1-0, pero finalizando el encuentro, Raúl Lozano consigue conectar un cabezazo al fondo de las mallas, que supuso muchísimas cosas: Primera, matemáticamente el Almería estaba salvado. Segunda matemáticamente el Recre ya no podía subir. Tercera, matemáticamente Córdoba, Salamanca, Terrassa y Pontevedra eran equipos de Segunda División B.

   El encuentro final de temporada, ante el Real Murcia, supuso una fiesta por la permanencia. El Murcia llegaba entrenado por Juan Martínez Casuco, que recibió una gran ovación por parte del público asistente. El encuentro no tuvo mucha vistosidad, pero el Almería se impuso en el marcador por 1-0 con un golazo de Paco Luna al cabecear un perfecto centro desde la banda de Marc Francolí.

   El Almería finalizaría esta temporada con 51 puntos ocupando la decimocuarta posición de la tabla.

  Temporada 2005- 2006: Esta temporada va a suponer un cambio absoluto en la tendencia del Almería. De ser un equipo que luche por la salvación se va a pasar a configurar una plantilla que luche por el ascenso. La plantilla va a sufrir una amplia transformación: Valerio, Carlos Sánchez (Real Madrid), y Barreto (en viaje de ida y vuelta) serán los porteros. Manolo y Francolí los laterales derechos. Carlos García (Espanyol), Acasiete, Soria y Jaime los centrales, y Bermudo (Tenerife), Domingo Cisma (Atlético Madrid) y Cervián los laterales izquierdos. Galca, Fernando Soriano (Real Zaragoza) Lozano, Varela (Eibar), Crusat (Lleida), Kalu Uche (Wisla), Martín Vellisca y Velamazán (Espanyol) los centrocampistas, Jonathan Soriano (Espanyol), Francisco (Albacete), Luna, Ortíz y Michel los delanteros, todos ellos dirigidos por Paco Flores, con Emilio Monteagud de segundo entrenador y Edu Pons como preparador físico.

   El equipo se va a configurar con la única idea de no pasar apuros y poder aspirar a algo mas que a la simple salvación. Sin embargo, comienza la temporada de manera nefasta, cayendo derrotados ampliamente ante el Numancia de Soria por un 3-0 y dando una imagen nefasta. No obstante el equipo se resarce de esta derrota en la siguiente jornada goleando al Xerez por 3-0 en un gran partido. Esta será la tónica general de la temporada, la irregularidad fuera de casa frente a la absoluta solvencia en los partidos como local. En la tercera jornada el Almería empata ante el Hércules a dos goles, con un robo descarado anulando un clarísimo gol a Crusat que suponía la victoria por un inexistente fuera de juego. En la cuarta jornada, victoria frente al Ciudad de Murcia por 1-0, y el equipo comienza a asentarse en la parte alta de la clasificación. Se pierde en Tenerife, y se vuelve a "casa". El mal estado del cesped del Estadio Mediterráneo hará que frente al Sporting de Gijón el Almería se tenga que marchar al "Antonio Peroles" de Roquetas, donde en un gran partido se golea al club asturiano por 3-0. Nuevamente se cae derrotado fuera, frente al Real Valladolid, por 1-0 y en casa vuelan los primeros puntos al empatar a un gol frente al Eibar, y frente al Lorca, tan solo se puede empatar a un gol.

   La jornada diez será épica, uno de los mejores encuentros de la historia del Almería. Nos visita el todopoderoso Levante, y en un partidazo de los hombres de Paco Flores, se le golea por un contundente 5-1, que empieza a hacer soñar a los aficionados del Almería, puesto que el equipo está demostrando que no es inferior a nadie. La jornada número once, viene marcada en rojo en el calendario del Almería. El derby, y se juega como visitante en el campo del Poli Ejido. Ante 1.500 aficionados rojiblancos, el Almería, merced a una genialidad de veloz Crusat, que le roba la cartera a la defensa local y al meta Kike, se impone por cero goles a uno, victoria que lleva el delirio a las gradas rojiblancas. Posteriormente, se encadena la tercera victoria consecutiva, venciendo al Ferrol por dos goles a uno. Y llega la cuarta jornada sin perder, empatando en el estadio del Elche sin goles.

   La jornada catorce vuelve a ser positiva para el Almería, pues se vence al Real Murcia de Juan Casuco por dos goles a cero, en un partido de claro domino rojiblanco. Pero se van a encadenar una serie de malos resultados: Se cae derrotado por 3-1 ante el Albacete Balompié, se cae en casa ante el Nastic de Tarragona por 0-1 y se vuelve a perder ante el Recreativo de Huelva por dos goles a cero. Tres jornadas, tres derrotas y ningún punto para el Almería. La victoria llegará de nuevo frente al filial del Málaga por dos goles a uno, lo que lleva la tranquilidad de nuevo a nuestro equipo, que posteriormente se impone por 0-1 al Real Madrid Castilla con un gol de Crusat y desperdiciando Michel un penalty.

   En el siguiente encuentro, sigue la tónica general de la temporada, perdiendo frente al Lleida por uno a cero, y en casa venciendo al Castellón por dos goles a uno. Así acaba la primera vuelta, con el Almería en puestos altos y treinta y cuatro puntos en su casillero.

   Durante esta primera vuelta se disputará la Copa de S.M. El Rey, enfrentándonos en casa a nuestro coco particular, el Numancia, al que nunca habíamos vencido en competición oficial. El equipo realizó un partidazo, pero la mala suerte se cebó con los nuestros, cayendo derrotados en los penalties, de manera absolutamente injusta.

   Da comienzo la segunda vuelta, y viene de nuevo el Numancia, y como no iba a ser menos, y por no cambiar la historia, volvemos a caer derrotados, por un gol a dos, en un partido de clara superioridad de los visitantes. El equipo no obstante estará durante un mes sin perder, empatando sin goles frente al Xerez, venciendo en casa al Hércules de Alicante por uno a cero, empatando sin goles en casa del ciudad de Murcia y venciendo al Tenerife por dos goles a cero.

   Se volverá a perder en Gijón frente al Sporting, en un partido con diluvio incluído y robo a mano armada. En el minuto 92 Galca saca una falta desde el centro del campo, el portero Roberto, sale a por uvas y el balón le pasa por encima colándose en su meta. Era el empate a uno, sino llega a ser porque el árbitro se inventó una falta a la portero que nadie nada más que él vió.

   Pese a esta derrota el equipo se pone las pilas y va a vencer cuatro jornadas seguidas, colocándose en puestos de ascenso a Primera División. Se gana 2-1 al Valladolid, cero a uno al Eibar, uno a cero al Lorca y se le da un baño al Levante en su propio campo y ante las cámara de Canal Plus al Levante, con una goleada por 2-4 en otra exhibición de los de Paco Flores.

   El siguiente partido, el derby, va a suponer un golpe enorme. Pese a comenzar venciendo por 1-0 en el primer minuto, con un golazo de Paco Luna en plancha, al rematar un espectacular centro de Santiago Acasiete, ese día lateral derecho. Un agazapado Poli, con alguno de sus mejores hombres en el banquillo, va a despertar. En la segunda parte, José María Salmerón da entrada a Ortíz y a Moreno, y ellos dos se bastan para dar la vuelta al partido y vencernos por 1-2. Este encuentro supondrá un bajón espectacular en nuestro equipo y marcará el resto de la temporada, cuando solo faltan diez encuentros por disputarse. Pese a todo seguimos en posiciones de ascenso.

   En el siguiente encuentro se empata frente al Racing de Ferrol a un gol y se vence en casa al Elche por dos goles a uno. Sin embargo tres derrotas consecutivas nos colocan contra las cuerdas: Derrota frente al Murcia por un gol a cero (un gol del que se podría escribir un libro pero del que mejor no diremos nada) y derrota en casa frente al Albacete Balompié por uno a dos. El Almería va a ir a jugársela contra un ya casi ascendido Nastic de Tarragona, pero un viejo rockero, Pinilla, nos sentencia con un gol que fuimos incapaces de remontar. Ya no dependemos de nosotros mismos, y la cuesta se empieza a atragantar al Almería. Sin embargo, se vence al Recre por dos goles a uno y sigue habiendo esperanza. El equipo acude a Málaga para enfrentarse al filial, los resultados de la jornada posibilitan que el Almería se meta en la pelea de nuevo, pero se realiza el peor encuentro de la temporada, y Perico (en plan Ronaldo) se encarga de ponernos las pilas y matar definitivamente el sueño del ascenso, con una derrota por 3-1.

   El siguiente rival es el Real Madrid Castilla, un rival que en la primera parte nos da un baño y se va al descanso con cero goles a dos, ante las protestas del respetable. Los hombres de Paco Flores, heridos en su orgullo, realizan una brillante segunda parte y remontan el encuentro venciendo por 3-2. El ascenso no es posible, pero la honra no se pierde. En dos partidos de mero trámite, el Almería acabará la temporada en su habitual línea, victoria por 3-1 ante el Lleida (con espectacular enfado de los jugadores catalanes del Almería por el descenso del conjunto azul y blanco y las celebraciones con volteretas de algún jugador que coló goles) y la derrota en una pachanga ante el Castellón por dos a cero.

   Finalmente el Almería acabaría la temporada en una "decepcionante" sexta posición, con 67 puntos, con 20 partidos ganados, 7 empatados y 15 perdidos. 54 goles a favor y 43 en contra. Sin embargo y pese a la decepción de lo que pudo ser y no fue, el equipo ha configurado un gran bloque, que con algunos refuerzos debe ser capaz de aspirar a todo en la siguiente temporada.

   Esta temporada va a suponer la culminación de un sueño. Tras la fallida intentona de la temporada anterior, al Almería se le plantea el reto de superar sus números e intentar el ascenso a la Primera División A. La configuración del equipo se va a encargar al nuevo Secretario Técnico, Roberto Olabe, quien junto a Alfonso García realizarán el primer fichaje del Almería, que va a ser Unai Emery, joven entrenador procedente del Lorca, con el que a punto ha estado de subir a Primera en la temporada anterior. Con él llegará un joven cuadro técnico formado por Juan Carlos Carcedo como segundo entrenador, Mikel Insausti como preparador de porteros y Jordi García como preparador físico. Emery se caracteriza por una concepción ofensiva el fútbol y una minuciosa preparación de los partidos con un exhaustivo estudio del rival.

Unai Emery. El entrenador del ascenso.

   El Almería va a incorporar a muchos futbolistas, así en el lateral derecho llegarán Bruno Sartor, del descendido Lleida y Laurent de Palmas, del descendido Racing de Ferrol, en el lateral izquierdo, Mané, procedente del Atlético de Madrid y que jugó la pasada temporada en el Ciudad de Murcia. En el centro de la denfensa, y también de un equipo descendido, el Eibar llega Pedro Mairata. En el centro del campo serán muchas también las caras nuevas, del Pontevedra de 2ª B llega José Luis Cabrera, mediocentro defensivo, de Las Palmas, también de 2ª B, Alberto, medio centro, cedido por el Real Zaragoza y tras actuar en el Albacete, Miguel Angel Corona para ocupar la labor de organizador y de media punta, del filial de la Real Sociedad llega Gorka Larrea, mediocentro defensivo y un auténtico pulmón, y cedido del Alavés llega Mena, como interior izquierdo. En la delantera, también caras nuevas con la llegada de Mario Bermejo del Albacete Balompié y en la porteria, Sander Westerveld, ex de la Real Sociedad y del Liverpool.

    La plantilla va a quedar configurada de la siguiente manera: Porteros: Westerveld y Valerio y Ricardo. Defensas: Bruno Sartor, De Palmas, Carlos García, Molo, Acasiete, Mairata, Domingo Cisma, Bermudo y Mané. Centrocampistas: Ortíz, Tony Velamazán, Soriano, Corona, Alberto, Gorka Larrea, Cabrera, Crusat y Mena. Delantera: Michel, Francisco, Bermejo y Uche.

   La temporada va a empezar de la peor manera posible, con tres derrotas. En el primer encuentro el Almería cae derrotado por 0-1 contra el Tenerife merced a un autogol de Laurent de Palmas en el minuto ochenta y seis.  El segundo encuentro enfrentará al Almería con dos poderosos rivales, el Murcia de Lucas Alcaraz y el enemigo público número uno del equipo rojiblanco, el mal arbitro valenciano Mateo Lahoz, que se va a dedicar a acribillar al Almería en cada encuentro en que sea desginado árbitro. Así el Almería caerá derrotado por 3-2 frente al Murcia, acabando con ocho futbolistas por tres expulsiones con roja directa, las de Acasiete, De Palmas y Ortíz y cuatro expulsados más de banquillo. No obstante el Almería en inferiorida numérica consiguió remontar el inicial gol de Iván Alonso, merced a dos golazos de Ortíz y Uche, pero Aranda de penalti en el minuto 80 e Iván Alonso en el 86 doblegaron a un Almería ya con ocho jugadores. En el tercer encuentro otra derrota, por 2-0 en campo de la U.D. Salamanca merced a los errores defensivos y a la casi nula pegada.

   Estas tres derrotas van a encender la alerta roja en el vestuario almeriense, que en estas fechas es colista de la Segunda División y hacer que el cuarto partido, que enfrenta en el Estadio de los Juegos Mediterráneos al Cádiz sea un partido a vida o muerte para Emery, que ve peligrar su sitio. El encuentro se pondrá pronto de cara para los rojiblancos merced a un gol de penalty logrado por Miche en el minuto cinco de la primera parte y casi setenciado cuando Corona en el minuto 52 haga el segundo de los almerienses. Pero este año, al Almería lo ha mirado un tuerto, y nunca mejor dicho. En una jugada increible que será portada en muchos de los diarios deportivos, el colegiado Iglesias Villanueva a instancia de su linier señalará penalty y expulsión de Mané por dar un manotazo a un jugador amarillo ¡¡¡ A SEIS METROS DEL ÁREA !!!, jugada que supondría el 2-1 para los amarillos al lograr transformar el penalty Abraham Paz. Los aprietos continuarían para el Almería al ser expulsado en el minutio 85 Bruno Sartor, pero los amarillos no lograron finalmente igualar el marcador. Primera victoria del año y un respiro para todos. La máquina empezaba a funcionar y poco a poco se convertiría en apisonadora.

   La jornada quinta supondrá el primer empate del año y el primer punto fuera de casa al empatar con el Castellón con gol de Michel. El sexto encuentro empieza a enseñar de que es capaz el Almería esta temporada. Frente a un reforzado Hércules de Alicante, el Almería le endosa un 3-0 con goles de Crusat, Bermejo y Ortíz. Cuando parece que las cosas empiezan a ponerse color de rosa, otro mal partido frente al Deportivo Alavés supone una nueva derrota, tras recibir un gol en la finalización del encuentro y perder por 0-1.

   La octava jornada traerá tres puntos mas al casillero almeriense al ganar 2-1 al Albacete en un partido en el que el Almería fue claramente superior en la primera parte con goles de Acasiete y Michel y en el que le tocó sufrir en la segunda tras un golazo de Líbero Parri. El marcador final sería de 2-1.  Toca ahora visitar un campo de los difíciles "Los Pajaritos" del Numancia, donde el Almería saca un punto gracias a un gol de Bermejo. La jornada décima trae una nueva victoria, por 2-0 frente al Sporting de Gijón, con goles de Ortíz y Corona.

(En proceso de elaboración)